Gefascineerd door Halloween

‘Waar die passie precies vandaan komt? Geen idee’, zegt Niels als we hem twee weken vóór de opening van zijn spookhuis spreken. Al van jongs af aan ben ik er gek van. Wilde als heel klein mannetje al naar de winkel om Halloweenspulletjes te kopen. En dat is nooit meer overgegaan. Enge taferelen, schrikeffecten, de magie…, ik ben er dol op. Voor mij ging dan ook een droom in vervulling toen ik mijn Haardstee-appartment destijds voor de eerste keer tot spookhuis mocht ombouwen. Dat wil zeggen: ‘mijn woonkamer!’. Want ik moet natuurljk wél ergens kunnen slapen.’

58 bezoekers kon hij die allereerste keer in totaal noteren. En bij de vorige editie was dat aantal al opgelopen tot maar liefst 568. Advertenties op social media en mond-tot-mondreclame doen hun werk, zo lijkt het. Al zal het ook liggen aan de aandacht die Niels’ uitbundig versierde tuin trekt. ‘Die maak ik echt ‘over de top’’, lacht hij. ‘Als je ’s avonds door de straat rijdt, zie je het meteen: rook, lampjes, geluid…, het hoort er allemaal bij. In Amerika, waar Halloween groots gevierd wordt, is dat de normaalste zaak van de wereld; in Oegstgeest is het een bijzonderheid…’

Hobby

Dankzij zijn hobby verveelt Niels zich nooit. Het hele jaar is hij ermee bezig. Leest erover, kijkt documentaires, bezoekt websites en bestelt wat hij nodig heeft en mooi vindt. ‘En intussen verzorgen mijn vriend en ik – híj is goed in techniek, ík in decoratie – ook allerlei voorbereidingen’, zegt hij. ‘De delen die moeten bewegen en voor mooie effecten moeten zorgen, staan dan klaar als we begin september gaan opbouwen.’

Hoewel Niels ook fan is van horrorfilms, vind je daarvan in zijn spookhuis niets terug. ‘Nee joh’, zegt hij, ‘ik wil dat het voor iedereen leuk is. Geen afgehakte ledematen dus of andere bloederige toestanden. Horror is voor mij echt iets anders. Natuurlijk, Halloween moet een beetje eng zijn, maar het is wat mij betreft toch ook vooral vriendelijk, vrolijk en mooi.’

Maar wat gaat een argeloze spookhuisbezoeker dan wél beleven?

‘Een totaalbeleving met allerlei geheimzinnige dingen’, lacht Niels een beetje spooky. ‘Je komt binnen in een donkere gang met allemaal vuurtjes langs het plafond. Dan ineens is er een special effect waarover ik natuurlijk verder niks verklap. Aansluitend maak je een wandeling door de ruimte waarin we met kamerhoge gordijnen als afscheiding allemaal themahoekjes hebben gebouwd: heksen, pompoenen, spoken, clowns et cetera. Mét licht-, rook en geluideffecten, net als in een professioneel spookhuis.’

Toegang gratis

Hoewel nou niet echt veel andere Trompenburg-bewoners – veelal senioren die de Halloween-traditie niet kennen – het spookhuis aandoen, komen de meeste bezoekers wél uit de directe omgeving. ‘Van jong tot oud komt hier binnen’, zegt Niels. ‘Ik leid ze zelf rond. En eerlijk: dat verveelt nooit! Ik geniet van de magische sfeer en van de reactie van mensen. Als ze schrikken, maar ook als ze laten blijken hoe mooi en verrassend ze het vinden. Zijn er kinderen – mensen mogen het zelf weten, maar ik adviseer een minimumleeftijd van 10 jaar – dan doen we het rustig aan. Volwassenen kunnen natuurlijk rekenen op de volle laag als het om schrikeffecten gaat…’

Halloween vindt jaarlijks plaats op 31 oktober. ‘Your Last Nightmare’ is dan doorgaans al een kleine maand geopend. Wie er een bezoek wil brengen, kan een tijdslot reserveren via www.halloweencommunity.nl. Niels: ‘De toegang is helemaal gratis want ik wil iedereen – dus ook mensen met een laag inkomen – de kans geven om te komen. Al mogen bezoekers natuurlijk best een vrijwillige donatie doen. Met dat geld kunnen wij dan weer onderhoud plegen én investeren in spannende noviteiten voor volgend jaar.’

Pijn in het hart

Als het aan Niels ligt, draait zijn spookhuis tot half november door. ‘We laten het afhangen van het aantal reserveringen’, zegt hij. ‘Daarna breken we alles af en richt ik mijn woonkamer weer in. Met pijn in het hart hoor, want het liefste laat ik alles natuurlijk het hele jaar staan. Aan de andere kant: op een gegeven moment wil ik toch ook weer gewoon lekker languit op mijn bank een fijne horrorflim kunnen kijken…!’